Hoe je je eerste klant vindt als freelance illustrator: Mijn persoonlijke tips
Toen ik begon als freelance illustrator, leek het soms alsof ik een muur aan het schilderen was die nooit af zou komen. Het idee van zelf je klanten vinden, je werk promoten en een naam opbouwen was best overweldigend. Maar goed, we beginnen allemaal ergens, toch? In dit artikel wil ik mijn persoonlijke ervaringen delen en wat ik heb geleerd over hoe je je eerste klant als illustrator kunt vinden. Het kan lastig zijn, maar met wat geduld, een beetje creativiteit en de juiste strategieën, kan het zeker lukken.
1. Zorg voor een professioneel portfolio
Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar je kunt pas echt aan de slag als je een plek hebt waar mensen jouw werk kunnen zien. Het eerste wat ik deed was een simpele website bouwen. Niets te ingewikkelds, maar wel een goede weerspiegeling van mijn stijl en vaardigheden. Je hoeft geen technische guru te zijn om een website te maken. Er zijn genoeg gebruiksvriendelijke platforms zoals Wix, Squarespace of WordPress waarmee je snel aan de slag kunt.
In het begin had ik misschien maar een handvol illustraties, maar ik zorgde ervoor dat ze de verscheidenheid aan stijlen lieten zien die ik wilde aanbieden. Ik wilde dat mensen konden zien dat ik niet alleen in één stijl werkte, maar flexibel was. En geloof me, een goed portfolio is niet alleen een plek om je werk te tonen, maar het is ook je visitekaartje. Zorg er dus voor dat je de zoekwoorden toevoegt die voor jou relevant zijn, zoals "freelance illustrator", "digitale kunst", "boekomslag ontwerp", etc. Dit helpt om beter gevonden te worden via zoekmachines.
2. Netwerken, netwerken, netwerken
Eerlijk gezegd, de eerste klant die ik kreeg, kwam via een vriendin. Zij kende iemand die op zoek was naar een illustrator voor een klein project en stelde me voor. Ik had geen idee dat netwerken zo krachtig zou zijn. Dus mijn eerste tip: vertel iedereen in je omgeving dat je freelance werkt. Je hoeft niet meteen te zeggen "ik zoek werk", maar simpelweg laten weten dat je beschikbaar bent voor opdrachten, kan al leiden tot interessante gesprekken en kansen.
Daarna ben ik actief gaan netwerken via LinkedIn, Instagram en andere platforms waar creatieve professionals zich verzamelen. Via Instagram begon ik met het delen van mijn werk en het volgen van andere illustratoren en bedrijven. Het is niet altijd meteen winstgevend, maar het is een goede manier om in contact te komen met andere mensen in de industrie. Uiteindelijk resulteerde dit in opdrachten. Elk nieuw project kan leiden tot een volgend project als je hard werkt om je naam te maken.
3. Gebruik freelance platforms
Aan het begin durfde ik niet goed om werk aan te nemen via freelance platforms zoals Upwork of Fiverr. De concurrentie voelde overweldigend en ik had het idee dat ik in de massa zou verdwijnen. Maar naarmate ik meer ervaring kreeg, besloot ik het toch een kans te geven. En ik ben blij dat ik dat deed. Het duurde even voordat ik een goede opdracht kreeg, maar het was een geweldige manier om ervaring op te doen en mijn portfolio uit te breiden.
Het is belangrijk om te beginnen met kleinere projecten, vooral als je nog geen ervaring hebt met het onderhandelen over prijzen of het beheren van klantverwachtingen. Maar, door mezelf te positioneren als een betrouwbare, professionele illustrator, begon ik positieve recensies te krijgen. Dit maakte het makkelijker om door te stoten naar grotere en beter betalende opdrachten.
4. Doe (SOMS!) werk voor een lagere prijs.
In de beginfase was ik bereid om mijn werk gratis of tegen een gereduceerd tarief aan te bieden om ervaring op te doen en mijn portfolio te vullen. Ik heb een aantal gratis opdrachten gedaan voor non-profitorganisaties, vrienden en familie, en zelfs een paar lokale bedrijven die geen groot budget hadden. Dit hielp niet alleen om mijn werk te laten zien, maar het bracht me ook in contact met andere mensen die mogelijk doorverwijzen naar nieuwe klanten.
Eén van de beste keuzes die ik heb gemaakt was om samen te werken met lokale bedrijven voor grafische ontwerpen of illustraties voor hun websites en marketingmateriaal. Uiteindelijk kreeg ik daar klanten uit die bereid waren om voor mijn werk te betalen.
5. Maak gebruik van sociale media
Sociale media waren voor mij een gamechanger. Vooral Instagram heeft me geholpen om mijn werk te delen met een breder publiek. Ik begon met het posten van niet alleen mijn eindproducten, maar ook mijn creatieve proces – schetsen, experimenten, en zelfs mislukkingen. Dit hielp om een verhaal te vertellen en mensen betrokken te houden.
Maar hier is het geheim: je kunt niet alleen wachten tot klanten jou vinden. Ik begon actief te zoeken naar bedrijven die mogelijk interesse hadden in mijn werk en stuurde hen een bericht met een kort voorstel en een paar voorbeelden van mijn werk. Het was in het begin spannend en ongemakkelijk, maar ik leerde al snel hoe ik mezelf moest presenteren. Sommige bedrijven reageerden positief, zelfs als ze op dat moment geen werk hadden, wat later tot opdrachten leidde.
6. Specialiseer je in een niche
In het begin was ik erg breed in wat ik aanbood. Maar op een gegeven moment besefte ik dat ik echt wilde uitblinken in een specifieke stijl. Dus ik begon me meer te richten op illustraties en gerelateerde producten, zoals gepersonaliseerde prints. Toen ik me ging concentreren op die niche, begon ik niet alleen klanten te trekken die specifiek op zoek waren naar dit soort werk, maar ik kon me ook beter profileren als specialist.
Dit hoeft niet meteen een drastische verandering te zijn, maar als je merkt dat er één type werk is waar je het meest gepassioneerd over bent, overweeg dan om je daarop te focussen. Het helpt je om jezelf te onderscheiden van andere illustratoren en maakt je aantrekkelijker voor die specifieke doelgroep.
7. Bied geweldige klantenservice
Misschien wel de belangrijkste tip die ik je kan geven is om te zorgen dat je klanten je fantastisch vinden. Zodra je je eerste opdracht binnen hebt, zorg dan voor goede communicatie, lever je werk op tijd en blijf professioneel, zelfs als je het moeilijk hebt. Klanten waarderen het wanneer je flexibel bent, maar ook wanneer je duidelijke grenzen stelt.
Eén van mijn eerste klanten was zo tevreden dat ze niet alleen terugkwamen voor meer werk, maar ook anderen over mij vertelden. Deze mond-tot-mondreclame is onbetaalbaar. En vergeet niet: positieve reviews en testimonials helpen je om je betrouwbaarheid te vergroten.
Comments